พม่าประกอบด้วยผู้ชนหลายกลุ่มหลายเชื้อชาติครับ หลักๆมากถึง 8 เผ่าพันธุ์ รวม 135 เชื้อชาติ ไม่ใช่เพิ่งเป็นแต่เป็นแบบนี้มายาวนานแล้วตามประวัติศาสตร์ อาจด้วยเพราะประเทศที่มีความกว้างใหญ่ (พม่านั้นมีพื้นที่มากที่สุดในกลุ่ม AEC สำหรับประเทศที่ไม่ได้เป็นเกาะ) รวมถึงลักษณะภูมิประเทศที่มีหลายแบบทั้งที่ราบ ภูเขาสูง ทะเลสาบ และส่วนใต้ปลายแหลมของประเทศที่ติดทะเล อาจจำแนกชาติพันธุ์ต่างๆของพม่าได้ดังนี้ ชาติพันธุ์พม่า 68% ไทใหญ่ 9% กะเหรี่ยง 7% ยะไข่ 3.50% จีน 2.50% มอญ 2% คะฉิ่น 1.50% อินเดีย1.25% ชิน 1% คะยา 0.75% อื่น ๆ 4.50% [1]

แม้แตกต่างกันด้วยเชื้อชาติและภาษา แต่เท่าที่ได้ลองสัมผัสหลายๆอย่างในพม่า ทั้งอาหารการกิน ศาสนาและวัฒนธรรมล้วนละม้ายคล้ายคลึงกับบ้านเราครับ (ยกเว้นภาษา) อาจเป็นเพราะในอดีตเวลาเรารบรากันไปใครชนะก็เทครัวกันไปมา อีกทั้งภูมิประเทศคล้ายๆกัน อาหารความเป็นอยู่ก็คล้ายๆกันตามแบบประเทศแถบเอเซียนี่แหละ เราๆท่านๆปรับตัวได้ไม่ยากแต่ถ้านักท่องเที่ยวที่มาจากยุโรปหรือภูมิภาคอื่นของโลกบางอย่างเค้าคงไม่เคยเห็น จะปรับตัว หรือจะลองอะไรอาจไม่ง่ายนัก

คนพม่ามีชีวิตความเป็นอยู่อย่างเรียบง่ายครับ แม้ตามเมืองใหญ่ๆอย่างย่างกุ้ง มัณฑะเลย์จะมีตึกรามค่อนข้างเจริญ มีโรงแรม มีร้านอาหารที่ไว้ต้อนรับนักท่องเที่ยว แต่แค่เพียงอึดใจเมื่อเรานั่งรถออกนอกเมืองใหญ่ที่ว่า ภาพความเป็นอยู่แบบคนพม่าจริงๆก็จะมาแทนที่ทันที ตามถนนหนทางนอกเมืองยังมีการใช้เกวียนเทียมวัวและรถม้าเป็นพาหนะในชีวิตประจำวัน

หากเราเป็นนักท่องเที่ยวคนพม่าดูจะพร้อมต้อนรับและจะยิ่งยินดีมากเมื่อรู้ว่าเราเป็นคนไทย หลายคนจะได้ยินคำทักทายเป็นไทยหรือป้ายและการสื่อสารด้วยภาษาไทยเรานี่แหละ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าคนไทยเที่ยวพม่ากันไม่น้อยเลย และเชื่อเหลือเกินว่าจะเพิ่มมากยิ่งขึ้นต่อจากนี้ไป

ทำใจให้สบายและเที่ยวให้สนุกครับ เรียนรู้เค้าเรียนรู้เรา แล้วจะเห็นว่านี่แหละความแตกต่างหนึ่งในความหลากหลายของเพื่อนบ้านเรา

อ้างอิง
[1] http://en.wikipedia.org/wiki/Burma